Виллемстад (Willemstad)

Виллемстад (Willemstad) – крупнейший город и столица Кюрасао. Население – 140 000 человек (2008).

Голландцы основали торговое поселение в естественной гавани карибского острова Кюрасао в 1634 году. В последующие столетия оно неуклонно росло и развивалось, в результате на месте поселения вырос богатый купеческий город с множеством особняков и деловых кварталов.

Современный Виллемстад включает несколько отдельных исторических районов, архитектура которых отражает не только европейские концепции градостроительства, но и стили, привнесённые испанских и португальских колониальных городов, с которыми были налажены торговые отношения.

Центр города со своей своеобразной архитектурой и красивой гаванью, был внесен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО в 1997 году.

Центр города образует два главных района: Пунда (основан в 1634 году) на восточной стороне и Отробанда (основан в 1707 году) на западной. Эти районы разделены заливом Санта-Анна. 

Главные районы связаны двумя мостами: Куин-Джулиана (одно из крупнейших сооружений в регионе, высота пролётов 50 м) и Куин-Эмма-Понтун – наплавной разводной пешеходный мост, специально сконструированный для пропуска судов.

Великолепная береговая линия вдоль всей акватории залива застроена типичными голландскими зданиями XVIII-XIX столетий и пышными особняками купеческих семейств, в которых сегодня расположены многочисленные магазины, рестораны, музеи и кафе.

Севернее Пунда тянется старый еврейский район Шарлу. Здесь находится вторая по возрасту синагога в западном полушарии – Миква-Исраэль-Эмануэль (середина XVII века), а также старое кладбище Бет-Хейм с небольшим историческим музеем во внутреннем дворе.

Форт-Амстердам (1635 год), с которого и началось развитие города, в наши дни по-прежнему охраняет вход в гавань, возвышаясь в самом центре исторических кварталов Виллемстада.

В городе имеется ряд музеев – Музей Кюрасао, Морской музей, Музей церкви форта Амстердам, Еврейский культурный исторический музей, Музей Кура-Хуланда.
 

Юго-восточнее Виллемстада раскинулся обширный комплекс Аквариум Кюрасао – здесь сосредоточены яхтенная стоянка, большой пляж, отель и сам комплекс Аквариума – 46 бассейнов разных форм и размеров, в которых содержится около 400 представителей морской флоры и фауны региона Карибского моря.

Здесь же расположен центр по изучению и разведению дельфинов – Академия дельфина.

Севернее столицы расположен комплекс красивой плантаторской виллы Ландхус-Бревенгат, где открыта постоянно действующая ярмарка-выставка изделий местных ремесленных промыслов, центр отдыха (принадлежит голландскому Корпусу морской пехоты), небольшая церковь и сувенирный магазин.

А всего в 500 м южнее Международного аэропорта Кюрасао расположен небольшой известняковый массив, в котором обнаружен обширный лабиринт пещер Ато (Хато, общая длина около 5 км), украшенный множеством сталактитов, великолепных натечных форм и подземных потоков с каскадами водопадов.

В верхних ярусах обнаружены петроглифы, датируемые XV-XIII вв. до н. э., а также многочисленные тайники и убежища беглых рабов, которые прятались здесь иногда по нескольку лет.