Tао (Ko Tao) – небольшой остров в Сиамском заливе Южно-китайского моря в
Тайланде, расположенный в 45 км км от
Пхангана, в 64 км от
Самуи и в 110 км от Сурат-Тхани. Площадь острова - 21 кв. км.
Остров Тао в переводе с тайского означает «Остров Черепахи», потому что в прошлом воды в этом районе были богаты морскими черепахами, которые во время отлива откладывали на побережье яйца. В последние годы эти экзотические существа здесь не появляются.
На протяжении долгих лет остров оставался необитаемым – лишь рыбаки с ближайших островов, Самуи и Пханган, иногда останавливались здесь на несколько дней. На короткий период с 1933 по 1947 год на этом острове находилась единственная в стране политическая тюрьма. В 1947 году все ее заключенные получили помилование и были вывезены с Ко Тао на материк. Тогда же, в 1947 году, в районе Sairee Beach была основана небольшая рыбацкая деревушка, в которой поселились рыбаки с соседних островов и их семьи. А в начале 80-ых годов здесь появились первые туристы и начали строиться гостиницы.
Остров популярен у туристов (его посещает более 100 000 человек в год) благодаря отличным песчаным пляжам и идеальным условиям для подводного плавания – здесь очень богатый подводный мир и отличная видимость под водой. На Тао находится множество дайвинг-школ и магазинов.
Пик сезона приходится на периоды с декабря по март и с июля по август.
