Балатон (Lake Balaton) – озеро на западе
Венгрии, крупнейшее в Центральной Европе. Площадь 594 км², длина
– 79 км, ширина от 1,2 до 12,4 км. Длина береговой линии
– 236 км.
Озеро имеет сильно вытянутую с юго-запада на северо-восток форму. Южный берег, в основном, ровный; на северном есть несколько неглубоких заливов и один большой полуостров
– Тихань. Оконечность полуострова от противоположного берега отделяет всего 1,2 километра - это самое узкое место на Балатоне.
Уникальной особенностью Балатона является его небольшая глубина. Средняя глубина - 3,6 м, единственное относительно глубокое место озера - Тиханьская впадина около полуострова Тихань (12,5 метров). В северной части озера на расстоянии 20-30 м от берега глубина уже достигает двух метров, около южного берега и на расстоянии 200-300 м от берега глубина составляет около метра.
Дно Балатона покрыто мелким песком. Из-за небольшой глубины вода хорошо прогревается, летом средняя температура воды +21..+23 °C, иногда прогревается до +26…+27 °C. Вода в озере чистая, но не прозрачная из-за содержания в ней планктона. Преобладающий цвет воды - светло-зелёный, однако может меняться в зависимости от погоды и времени суток.
В Балатон впадает много небольших рек, крупнейшая из них Зала; сток из озера через реку Шио, превращённую в канал и связанную с рекой Дунай.