Освенцим (Oswiecim)

Освенцим (Oświęcim) - город в Польше, находится в 60 километрах от города Краков, расположен на территории Малопольского воеводства. Население - 40520 (2007).

Город имеет почти 800-летнюю историю и является одним из наистарейших городов в Польше. Впервые он упоминается в 1179 году как отдаленное от Кракова поселение. В 1241 году, он был полностью разрушен под действием Монголо-Татарского нашествия. В 1272 году, вновь восстановленный Освенцим получает статус города.

В конце XIII века, в городе поселились первые немцы, а в начале XVI века евреи. На протяжении столетий город менял свою политическую принадлежность. В 1348, город стал частью Священной Римской империи германской нации. В этот период немецкий язык начал преобладать над польским.

В 1655 году, город вновь был разрушен Шведами. В результате шведского потопа город полностью утратил свою значимость, а в 1772 году, присоединился к Австрии, и после окончания Первой мировой войны в 1918 году город вновь стал территорией Польши. Перед началом Второй мировой войны в городе насчитывалось около 8000 евреев.

4 Сентября 1939 года город был оккупирован войсками Вермахта, затем указом Адольфа Гитлера присоединился к территории Третьего рейха.

Во времена Второй мировой войны в городе находился концентрационный лагерь Третьего рейха, состоящий из трех комплексов, который стал местом самого массового убийства за всю историю человечества (90 % из которых были евреи).

Лагерь Освенцим (другое название - Аушвиц) занимал территорию в 4675 гектаров, на которой находились 40 лагерей. В шестистах двадцати бараках лагерей Освенцима содержалось постоянно от ста восьмидесяти до двухсот пятидесяти тысяч заключённых. Над входом в лагерь висел лозунг: «Arbeit macht frei» («Труд освобождает»). Включён в список Всемирного наследия Юнеско.

Первые узники появились в Освенциме в 1940 году. Из прибывших тогда в лагерь 728 жителей Кракова не выжил никто. 23 сентября 1941 года в Освенцим были доставлены первые советские военнопленные. Все они были уничтожены в газовой камере.

Всего по различным оценкам в Освенциме погибло от полутора до трех с половиной миллионов человек, среди которых - более миллиона двухсот тысяч евреев, сто сорок тысяч поляков, двадцать тысяч цыган, десять тысяч советских военнопленных и десятки тысяч узников других национальностей.