Бонайре (Bonaire) – остров в Карибском море в составе Карибских Нидерландов в 80 км севернее побережья Венесуэлы. Протяженности с севера на юг 40 км, с запада на восток 8 км, площадь в 290 кв. км. Население – 15800 человек (2010). Столица – Кралендейк.
Бонайре представляет собой вершину подводных возвышенностей материкового шельфа, обрамляющего южноамериканский материк. Низменное побережье острова к северу медленно повышается, постепенно переходя в холмистую область (до 240 м), окруженную лагунами и заливами национального парка «Вашингтон-Слагбаи».
Парк «Вашингтон-Слагбай» открыт в 1969 году и занимает 13,5 тыс. акров (20 % территории острова), покрытых кустарником холмов и озер, изрезанных многочисленными пешими тропами. Парк занимается охраной природных комплексов аридных земель, зарослей высоких кактусов, мест гнездований розовых фламинго, а также многочисленных разновидностей попугаев, летучих мышей, игуан и ящериц.
Протяженный коралловый риф, который окружает Бонайре, с 1979 года имеет статус Национального морского парка, причем под охраной находится весь подводный мир от поверхности моря до глубины в 60 метров.
Заповедник Пекелмер на Бонайре
–
самое большое гнездовье фламинго в западном полушарии.
В фауне острова представлены ящерицы, летучие мыши, около 200 видов птиц, одичавшие козы.
В водах вокруг острова зарегистрировано более 450 видов рыб, четыре разновидности морской черепахи и около 70 видов водорослей.
Рядом с Бонайре находится островок Малый Бонайре.
Первыми известными жителями острова были индейцы племени какетиос, заселившие Бонайре приблизительно в X веке до нашей эры. В течение всего 20 лет после их первого контакта с европейцами, появившимися у берегов Бонайре в 1499 году, большинство индейцев вымерло от болезней или было вывезено на Гаити. В течение почти ста лет здесь жили только ссыльные поселенцы из стран Южной Америки да бродили многочисленные стада крупного рогатого скота с ранчо испанского губернатора.
Со временем переселенцы из Европы основали небольшие поселения на месте современного Ринкона и в районе Антриол, севернее современной столицы острова.
В ответ на захват испанцами острова Святого Мартина голландцы оккупировали Бонайре в 1633 году, но лишь в 1791 году он официально вошел в состав владений короны.
До 2010 года остров входил в автономию в составе Королевства Нидерландов – Нидерландские Антильские острова.
10 октября 2010 года по условиям соглашения между Нидерландами и Нидерландскими Антилами острова Бонайре, Саба и Синт-Эстатиус стали автономными территориями Нидерландов и образовали Карибские Нидерланды (неофициальное название), а Кюрасао и Синт-Мартен получили статус, такой же, как у Арубы (автономное государство-член Королевства Нидерланды).
Правительство Нидерландов взяло на себя оборону и внешнюю политику новых стран и территорий.
Главные достоинства Бонайре для туристов – первозданная природа и уникальный подводный мир, что делает его идеальным направлением для занятий дайвингом, сноркелингом и виндсерфингом.
Несмотря на то, что остров больше ориентирован на тихий спокойный отдых, любители приключений и поклонники активного времяпрепровождения, также найдут себе здесь занятие по душе.
Кроме того, на Бонайре прекрасные песчаные пляжи, множество небольших уютных гостиниц и рестораны на любой вкус.
Большинство пляжей на Бонайре – муниципальные, вход на них бесплатный. Исключение составляют лишь пляж у курорта Harbour Village Resort (гостям – бесплатно, остальным –за небольшую плату) и пляж Соробон – частный курорт, который специализируется на нудизме (который нигде на острове кроме этого места больше не практикуется).
Купаться и загорать топлесс не запрещено, но и не одобряется. Большинство туристов на одобрение местных властей не обращают внимания, и на изолированных маленьких пляжах смело избавляются от верхней части купальника.
Прозрачная (видимость от 30 до 50 м) и круглый год теплая вода (+25…28°С), огромное разнообразие кораллов, отвесные подводные стены, обилие подводной флоры и фауны неизменно привлекают тысячи дайверов на остров Бонайре.
В местных водах зарегистрировано более 450 видов рыб, четыре разновидности морской черепахи и около 70 видов водорослей.
Кроме того, здесь можно отправиться в дайв-сафари или дайв-туры на восточное побережье острова и в национальный парк Вашингтон-Слагбаи.
Всего количество дайв-сайтов на Бонайре переваливает за сотню.
Постоянные, «правильной» силы и направления ветры делают Бонайре одним из лучших мест для виндсерфинга и яхтинга. Парусным спортом здесь, как правило, занимаются в бухте Кралендейка, заливе Лак, на Соробон-Бич и других открытых участках юго-восточного побережья.
Залив Лак на востоке Бонайре считается одним из лучших мест для виндсерфинга в мире. Эта защищенная мелководная бухта располагает несколькими профессиональными магазинами со снаряжением. 90 % времени здесь стоит ветреная погода, которая позволяет кататься не только профессионалам, но и новичкам.
С середины декабря по август, когда дуют особенно сильные ветра, на острове проводятся соревнования по виндсерфингу.
В октябре традиционно проводится парусная регата, в рамках которой организуются парусные и серф-гонки.
Стоит иметь ввиду, что в пределах Морского парка в бухте Кралендайка стоянка на якоре запрещена.
Прямых перелетов из России на Бонайре нет.
Из России до Бонайре проще всего добираться через Нидерланды с авиакомпаний KLM – со стыковкой в Амстердаме.
Все рейсы прилетают в международный аэропорт Бонайре – Flamingo Airport Bonaire.
Продолжительность перелета из Москвы до Амстердама – около 3,5 часов, из Амстердама до Бонайре – около 12 часов (без учета стыковок).
Стоимость перелета - около 1300-1500 евро (в оба конца).