Багамcкие острова

Багамские острова - государство, расположенное на одноименном архипелаге в Атлантическом океане в 90 км к юго-востоку от Флориды и примерно на таком же расстоянии северо-восточнее Кубы. Простирается на 970 км с северо-запада на юго-восток, занимая площадь около 259 тыс. кв. км (площадь суши около 13,9 тыс. кв. км). Столица - Нассау (остров Нью-Провиденс).

В архипелаг входит около 700 островов (из них обитаемы только 30) и более 2000 коралловых рифов.

Климат тропический пассатный на севере и субтропический на юге. Средняя температура летом +26..+32°C. Зимой средняя температура +18..+22°C, прохладнее всего на северо-западных островах. Средняя температура воды обычно составляет +27°C летом и около +23°C зимой.

Лучшим временем для посещения страны считается прохладный сезон с сентября по май.

В зимний период дожди редки, обычно они выпадают в виде коротких, но мощных ливней. С мая по ноябрь возможны ураганы и тропические штормы, приносящие обильные осадки и ураганный ветер.

Разница с Москвой во времени: отстаёт на 8 часов.

Население Багамских островов - 307 552 человек (2009). Свыше 80% населения островов составляют выходцы с африканского континента и мулаты, до 12% имеют европейское происхождение, а около 3% - эмигранты из других стран Карибского бассейна и Азии.

По составу: баптисты 35,4 %, англикане 15,1 %, католики 13,5 %, пятидесятники 8,1 %, церковь бога 4,8 %, методисты 4,2 %, другие христиане 15,2 %, атеисты и неопределившиеся 2,9 %, другие 0,8 % (по переписи 2000 года). 

Некоторые, особенно на южных и восточных островах практикуют обеах - религию, похожую на вуду. Самим вуду занимаются исключительно иммигранты с Гаити, Кубы, Доминиканской Республики и Ямайки.

Государственный язык - английский, иммигранты с Гаити используют свой диалект (на основе французского языка).

Багамский доллар (B$, BSD), равный 100 центам, жестко привязан к доллару США.

В обращении находятся банкноты номиналом 100, 50, 20, 10, 5, 3 и 1 доллар (всего в обращении находится более 40 различных купюр всех номиналов), а также монеты в 1 и 2 доллара, 50, 20, 15, 10 и 5 центов.

Американские монеты и банкноты также имеют свободное хождение.

Валюту можно обменять в банковских офисах, отелях и крупных магазинах. Багамский доллар жёстко привязан к доллару США, но обменный курс в различных учреждениях может различаться достаточно сильно. Наиболее стабильный курс - в офисах международных банков в Нассау и Фрипорте, менять деньги в туристических районах невыгоднее всего.

К оплате принимаются все виды кредитных карточек. Туристические чеки можно обналичить там же, где и поменять валюту - в офисах банков, отелях и крупных магазинах. Некоторые отели, рестораны и обменные бюро взимают за обналичивание чеков большие комиссионные, поэтому лучше всегда выяснять условия заранее.

Телефонный код: 1 - 242.

Интернет домен: .bs

Служба спасения: 911.

Как позвонить

Для звонка из России на Багамские острова необходимо набрать: 8 - гудок - 10 - 1 - 242 - номер абонента.

Для звонка с Багамских островов в Россию необходимо набрать: 011 - 7 - код города - номер абонента.

Стационарная связь

Система связи на островах достаточно современная и хорошо развитая. Таксофоны, по которым можно совершить международные звонки, расположены повсеместно и работают по телефонным картам национальной телефонной компании Batelco, которые продаются в почтовых отделениях, офисах телефонных компаний, в отелях и супермаркетах. Также с таксофона можно совершить звонок через оператора.

Многие гостиницы обеспечивают телефон в каждом номере, с которого можно совершить недорогой местный звонок (семизначные номера) или выйти через оператора на международную линию (обычно стоимость звонка с гостиничного номера на 10-15% дороже, чем с телефона-автомата).

Международные звонки можно совершить и с почтового отделения.

Мобильная связь

Сотовая связь стандарта GSM 900 охватывает все острова и развита достаточно хорошо. Оператор Batelco (Bahamas Telecommunications Company Ltd) - www.btcbahamas.com - обеспечивает полное покрытие территории страны. Телефонные трубки иностранных операторов должны быть зарегистрированы в Batelco.

Интернет

Сетевые технологии и средства их обслуживания развиваются на островах достаточно интенсивно. Провайдер BaTelNet - www.batelnet.bs - обеспечивает практически все виды сетевых услуг. В столице и других крупных городах острова Гранд-Багама можно найти интернет-кафе (обычно открыты семь дней в неделю). Стоимость соединения составляет обычно около $5 в час.

Почта

На Багамах действительны только багамские почтовые марки. В Nassau и Freeport почтовые отделения работают в будни с 8.30 до 17.30, в субботу - до 12.30. На внешних островах часы работы почты могут быть короче. При главном почтамте в Nassau, который находится на East Hill Street, есть филателистическое бюро.

Почта, однако, идет с Багам медленно, поэтому для оперативной доставки корреспонденции пользуйтесь услугами международных коммерческих почтовых служб.

В стране отменены все пошлины на ввоз и вывоз парфюмерии, изделий из кожи, драгоценностей, часов, фотоаппаратуры, фарфора и так далее. Поэтому цены на упомянутые товары ниже, чем в США на 25-50%. А во многих районах, имеющих статус зон свободной торговли, их стоимость еще процентов на 15 ниже, поэтому Багамы считаются одной из лучших зон для шопинга в центральной части Атлантики.

Магазины обычно работают с понедельника по субботу с 09.00 до 13.00 и с 15.00 до 17.00. Многие магазины закрываются на обед в 12.00 и вновь распахивают двери лишь в 14.30-15.00. Несмотря на то, что правительство настаивает на работе магазинов по воскресеньям, крайне мало заведений следует этому правилу. Поэтому воскресенье обычно является днем затишья в торговле.

Центр торговли Багамских островов - известная на весь мир улица Бей-стрит (Bay street). Там можно по весьма выгодным ценам купить всё - часы известных марок, ювелирные украшения, фарфор, хрусталь, кожаные сумки, парфюмерию.

Гостиницы самые разнообразные: есть и большие высотные комплексы, и небольшие, но уютные заведения. Местная система «всё включено» признана лучшей на Карибах.

Первыми поселенцами на Багамских островах считаются лукайаны, ветвь племени араваков, которые прибыли сюда примерно в 9 веке. Острова были открыты Христофором Колумбом в 1492 году. Один из островов архипелага - остров Уотлинга (Сан-Сальвадор) - первая земля Нового Света, открытая 12 октября 1492 года. Тремя годами позже первые испанские колонисты обосновались на архипелаге.

Полагают, что к моменту открытия островов европейцами здесь проживало до 40 тыс. человек, заселивших острова в период с VII по XII века. Испанцы вывозили местных жителей на Эспаньолу (Гаити) в качестве рабов, и через 25 лет практически все индейцы умерли, а испанцы покинули поселение.

Еще целое столетие острова оставались малозаселенными и невостребованными, пока король Англии Карл I не передал их генеральному прокурору. В 1650 году сюда прибыли немногочисленные переселенцы-англичане с Бермудских островов, которые создали поселения на острове Эльютера. Тогда же на Багамах стали обосновываться пираты, создав на нескольких островах архипелага свои базы для отдыха и ремонта кораблей. Пираты были изгнаны с Багамских островов англичанами в 1718 году.

Багамы стали британской колонией в 1718 году, но оставались малонаселёнными до тех пор, пока сюда в конце XVIII века не прибыло около 8 тысяч лоялистов, высланных на острова вместе со своими рабами из провозгласивших независимость США (из Нью-Йорка, Флориды и Северной и Южной Каролины). После американской Войны за Независимость, английские лоялисты стали привозить на острова тысячи людей и за три года во много раз увеличили население. Кроме того, они способствовали появлению на островах рабов и хлопка, сформировавших дальнейшее будущее островов. Здесь были построены плантации по американскому образцу, но так как почва была не настолько хорошей, большинство плантаций перестало существовать в первые же годы.

В 1781 году острова были захвачены Испанией, в 1783 году возвращены Великобритании.

Когда в Великобритании в 1807 году была запрещена работорговля, Королевский Флот начал перехватывать рабовладельческие суда и освобождать рабов на Багамах. Многие лоялисты покинули Багамские острова после отмены рабства, зачастую оставляя свои земли бывшим рабам, которые начали вести скудное существование без своих хозяев, занимались в основном рыбной ловлей и сельским хозяйством. Хотя, равенство и политические права были условными, власть на островах принадлежала белому меньшинству. В 19 веке в аграрной экономике возникла доля контрабанды. Также важную значимость для будущего островов приобрело то, что в США появлялись богатые люди, готовые тратить деньги на отдых в тропическом раю. К концу 19 века Флорида стала туристическим регионом и Багамы получили небольшой дополнительный доход.

В 1920 году деньги хлынули в страну рекой, после принятия в США «сухого закона», и в Нассау активизировались контрабандисты. Багамы были идеальной платформой для незаконного снабжения США алкоголем, и вскоре Нассау стал огромным складом рома. Город вкладывал огромные деньги в строительство, появлялось огромное количество отелей.

Отмена «сухого закона» в США в 1933 году привела Багамы к Великой Депрессии.

Также как и в США Вторая мировая война обозначила конец экономического спада. Во время войны масса американских военных приезжала на острова для отдыха, что существенно улучшало экономику Багамских островов.

После войны богатые американцы стали приезжать на острова ради отдыха, поощряемые губернатором и его женой - герцогом и герцогиней Виндзорскими. Герцог и герцогиня внесли большой вклад в развитие туризма, так как считали, что это отличный способ вытащить Багамы из послевоенной разрухи, а после Кубинской Революции в 1959 году, острова оказались в выгодном положении, по причине того, что многие западные путешественники были вынуждены отказаться от курортов Кубы. В Нассау расширилась американская база ВВС, чтобы принимать международные авиарейсы, был обновлен порт и началась активная рекламная компания. Подъем благосостояния спровоцировал развитие партийной политики и обострение этнических трений, поскольку белая элита получала огромные доходы от туризма, в то время, как черное большинство, так и оставалось за чертой бедности.

В 1964 году, в соответствии с новой Конституцией, островам было предоставлено внутреннее самоуправление.

Прогрессивная Либеральная Партия, поддерживаемая черным населением, пришла к власти в 1967 году и положила конец господству белых. Страна вступила на путь обретения независимости.

10 июля 1973 года Багамские острова стали независимым государством в составе Британского Содружества.

Попытки реформ ПЛП привели к снижению стоимости недвижимого имущества и прекращению экономического роста. Партийные лидеры погрязли в коррупции, некоторые из них были вовлечены в международную наркоторговлю.

После помощи оказанной США для прекращения наркоторговли в 1980-х гг. и выборов администрации, представляющей интересы деловых кругов, Багамские острова начали постепенно возрождаться.

В 1999 году ураганы Деннис и Флойд прошлись по островам, разрушив дома, дороги, рифы и курорты. К 2001 ущерб был ликвидирован, и Багамы вновь привлекли внимание туристов.

Пляжи на Багамах муниципальные, бесплатные. Впрочем, за отелями закреплены отдельные участки пляжа, которые прилежно охраняются.

Прямых рейсов из России нет. Оптимальным по затратам времени вариантом путешествия является перелет компанией British Airways с пересадкой в Лондоне (рейсы пять раз в неделю, время в пути от 13 часов).

Другой возможностью является полет в США, с последующей пересадкой на рейсы американских авиакомпаний в Нассау. Однако этот вариант требует наличия американской транзитной визы. Полет из Майами в Нассау займет около 35 минут, из Нью-Йорка - 2,5 часа, из Филадельфии - 2 часа 45 минут, из Торонто (Канада) - 3 часа.

Еще одним средством сообщения США с Багамами являются паромы, отправляющиеся ежедневно из Форт-Лодердейла, штат Флорида (время в пути 5 часов).

Багамы имеют также авиасообщение с другими странами Карибского региона, в том числе Кубой (прямой рейс "Аэрофлота" из Москвы в Гавану выполняется пять раз в неделю, время в пути около 13 ч).

Все популярные туристические зоны достаточно безопасны, однако нередки мелкие преступления, вроде воровства в гостиничных номерах и карманных краж. Туристы, совершающие прогулки по Нассау после наступления темноты, должны предпринимать обычные меры предосторожности и избегать посещения предместий вроде Овер-зе-Хилл или Фокс, которые все еще имеют проблемы с безопасностью. Улицы Нассау и Фрипорта пустеют вечером довольно рано, поэтому посетителям страны, особенно женщинам, советуют избегать прогулок в одиночку после наступления темноты.

К естественным опасностям, присущим острову, относятся ураганы и связанные с ними наводнения.

На большинстве пляжей ни акул, ни других опасных морских обитателей нет, так как они отгорожены от океана коралловыми рифами и скалами. В открытом море купаться опасно, так как характер прибрежных течений достаточно бурный, ряд побережий обрамлен подводными скалами, а морские обитатели опасны для неподготовленного пловца.

На островах запрещена подводная охота с использованием подводных ружей и прочих приспособлений. Разрешается спортивная рыбная ловля, но за один выход в море необходимо заплатить пошлину - при условии, что на судне установлено не более шести катушек с леской. Также запрещены самостоятельные археологические работы на затонувших судах. Нарушение этих правил может вылиться в солидный штраф и депортацию из страны.

Кроме того, местные законы относительно наркоторговли очень строги: за продажу и даже просто употребление наркотических препаратов вполне можно получить длительный тюремный срок.

Очень высок уровень инсоляции - рекомендуются защитные кремы и легкая одежда.

Отдельную опасность представляют регулярные вспышки коньюктивита, который хоть и легко лечится, но все же доставляет в условиях местного климата массу неудобств.

Водопроводная вода обычно хлорируется и относительно безопасна, хотя часто солоновата, поэтому рекомендуется употреблять бутилированную воду. Питьевая вода вне основных городов может быть загрязнена и не рекомендована к употреблению.

Темп местной жизни, несмотря на сильное американское влияние, нетороплив и спокоен. Даже многочисленные увеселительные заведения славятся своей спокойной атмосферой и четким графиком работы.

Багамы - центр игорного бизнеса. Все казино открыты 24 часа в сутки. Здесь же находится самое крупное казино на Карибах (в отеле Atlantis).