Руины крепости Масада́ находятся на вершине одной из скал Иудейской пустыни у юго-западного побережья Мертвого моря и возвышается над ним на 450 метров. Крепость была построена в IV веке до н.э. царем Иродом Великим в качестве убежища для его семьи и хранилища царского золота.
территории Масады находились склады, казармы, оружейная, дворец и цистерны, которые наполнялись дождевой водой. Три узкие извилистые тропинки вели снизу к крепостным воротам.
В 67 году н. э. началась Первая Иудейская война — восстание евреев против римского правления. В 70 году, когда римляне взяли Иерусалим и разрушили Второй Храм, в Масаде оставалось около тысячи человек, защищавших крепость.
Им удалось продержаться еще три года. Когда римляне подожгли внутреннюю оборонительную стену, защитники Масады совершили массовое самоубийство: сначала мужчины убили женщин и детей, а затем друг друга — по жребию.
Последний оставшийся человек поджёг крепость и заживо сгорел сам. Среди важнейших археологических находок на территории Масады — каменные таблички, использованные в качестве жребия, водные резервуары и синагога.
Сейчас Масада — один из самых популярных туристических объектов Южного округа Израиля. Не все знают трагическую историю крепости, но уцелевшие фрагменты крепости с древними фресками, виды Иудейской пустыни и Мертвого моря, а также рассветы и закаты невероятной красоты никого не оставляют равнодушным.
В Масаду можно добраться на автобусе компании “Egged” из Тель-Авива, Иерусалима и Эйн-Бокека. Чтобы встретить рассвет в крепости, можно остановиться на ночь в гостинице "HI Masada” у подножия скалы. К Масаде можно подняться как по Змеиной тропе, так и на фуникулере, купив комплексный билет.
