Баган считается главной достопримечательностью Мьянмы, а ещё его часто называют «огромной молитвой буддизма». Он расположен в самом центре страны и представляет собой гигантскую археологическую зону. Здесь расположено более 2 тыс. древних пагод, храмов, монастырей и т.н. ступ – буддийских полусферических сооружений, чем-то напоминающих Православные маковки. В период расцвета столицы древнего государства Паган (X-XII века) здесь насчитывалось 12 тыс. культовых сооружений. Даже шестой их части, дошедшей до нас, достаточно для массового нашествия туристов.
Современный Баган разделён на три части: Старый, Новый и Ньяунг У (Nyaung Oo). Большинство достопримечательностей расположено в Старом городе. Пожалуй, самое знаменитое из них – золотая пагода Швезигон. Чуть менее тысячи лет назад она являлась одним из пяти титанических сооружений, обозначавших границы королевства древних бирманцев Анаврата. Вокруг Швезигона расположены многочисленные ступы. По местной легенде, в главной – замурован зуб Будды Гаутамы.
Жемчужиной Багана является и храм Ананда, построенный и названный в честь любимого ученика основателя буддизма. Согласно преданию, царь заказавший постройку, нашёл её столь совершенной, что приказал казнить зодчего, дабы тот не изваял ничего похожего в других краях. Впрочем, по красоте с Анандой вполне могут поспорить другие местные храмы: Хтило-Минло, Бу-Пайя, Швелейкто, Татбинью и другие.
По мнению многих туристов, Баган лучше всего осматривать ближе к вечеру – на закате. Заходящее Солнце подсвечивает древние пагоды желто-оранжевым светом, создавая величественную картину. Не менее фантастический вид на Баган открывается сверху. Чтобы туристы могли увидеть город с такого ракурса, их поднимают на воздушных шарах: здесь это весьма популярная услуга.
Ближайший к Багану международный аэропорт находится в столице Мьянмы Янгоне (бывший Рангун). Из него небольшим самолётом легко долететь до аэродрома возле Ньянг У. Также расстояние от Янгона до Багана можно преодолеть на автобусе (9 ч в пути) или на поезде (примерно за 18 ч). Местные храмы разбросаны на довольно большой территории, по которой лучше передвигаться на колёсах. Для этого в Багане можно арендовать велосипед (1,5 доллара в сутки), конную повозку (15 долларов) или автомобиль с водителем (30 долларов). Остановиться лучше всего в районе Ньянг У, где много недорогих отелей.
