В заливе Акаба между Синайским и Аравийским полуостровами, в 8 км от города Таба, находится необитаемый гранитный остров. Его максимальная длина составляет 300 метров, ширина — 60 метров.
На острове три холма, и на одном из них стоит крепость, построенная крестоносцами в середине XII века для защиты торгового пути между Каиром и Дамаском. Остров, который в то время назывался Иль-де-Грай, был стратегически важным пунктом на этом пути.
В 1170 году цитадель была захвачена и реконструирована мусульманским лидером Салах-ад-Дином, а спустя полвека остров превратился в рыбацкую деревню. В начале XIV века последние жители острова перебрались на материк.
В ходе раскопок XIX-XX вв. выяснилось, что остров был заселен задолго до крестовых походов: в период Нового царства здесь располагалось небольшое металлургическое производство.
Остров с крепостью включен в предварительный список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Туристы могут посетить эту достопримечательность в составе организованной морской экскурсии из египетской Табы или иорданской Акабы; также прогулки к Фараонову острову предлагают владельцы небольших прогулочных катеров.
Со смотровой площадки цитадели можно увидеть берега сразу четырех стран: Египта, Иордании, Израиля и Саудовской Аравии. В стоимость некоторых экскурсий включено погружение с аквалангом: остров окружен красивейшим коралловым рифом.
А тем, кто не готов к погружению, стоит взять на морскую прогулку купальную одежду, снаряжение для снорклинга и экшн-камеру. Благодаря особенностям ландшафта у берега Фараонова острова почти никогда не бывает ветра и волн.
Лучше отправляться на прогулку во второй половине дня, чтобы после исследования крепости и кораллового рифа полюбоваться закатом. По вечерам в цитадели проходит красочное светозвуковое шоу.
До острова можно добраться и самостоятельно на пароме из Табы — главное, заранее уточнить расписание. В Табе очень много гостиниц разной ценовой категории и дайв-центров: можно остановиться в этом городе на несколько ночей.
Из крупных городов Египта до Табы можно добраться как на арендованном авто, так и на общественном транспорте.
