Мадурай (Madurai)

Мадурай (Madurai) – старейший город на полуострове Индостан в индийском штате Тамил Наду. Население – 922 913 человек (2001).

Название Мадурая трансформировалось от Мадхурапура, что означает «сладкий город». Сегодня индусы называют его «город-храм», так как практически на каждой улице здесь находятся один-два храма, и «город, который никогда не спит» - из-за обилия круглосуточных кафе и магазинов.

Этот город насчитывает уже 2500 лет, но мировую известность он получил благодаря храму Минакши (Sri Minakshi Temple), построенному в 16 веке.

В свое время здесь была организована Тамильская академия поэтов (сангам), благодаря деятельности которой Мадурай впоследствии стал главным центром изучения тамильского языка и литературы. К тому же, Мадурай - удобный транзитный пункт для путешествий по югу страну.

В Мадурае есть аэропорт, который принимает только внутренние рейсы из страны. Большинство из них из Ченная. Аэропорт находится в 15 км от города, лучший способ добраться туда - заказать такси.

Большинство туристов прибывают в Мадурай на поезде. Железнодорожная станция находится в самом центре города, туда прибывают поезда из Ченная (время в пути 8-10 часов), Бангалора, Мумбай и Дели.

Кроме того, в город прибывает множество автобусов из штата Керала и Карнатаки. Все частные автобусные компании, как правило, останавливаются практически в самом центре города = на автовокзале Periyar. В то время как все ночные автобусы или автобусы, прибывающие из других штатов, останавливаются на автовокзале Mattuthavani.

До Ченная в сезон также ходят паромы по реке.

Главной достопримечательностью Мадурая является Храм Минакши Сундарешвар (Meenakshi Sundareshwar) - считается одним из самых больших в Тамиле. Храмовый комплекс представляет собой ромб, занимающий территорию в несколько гектаров. Центральный вход - через восточные ворота, где туристов встречают скульптуры Ганеши и Субраманьи - сыновей Шивы и Парвати. Главный зал храма - зал тысячи колонн - окружен четырьмя внешними стенами, над которыми возвышаются 12 башен-гопурам, высотой 45-50 м. На каждой башне изображено свыше тысячи различных сцен из жизни богов, каждая из которых инкрустирована брильянтами. Центральным святилищем являются храмы Сундарешвары (Шивы) и его жены Минакши (Парвати). Алтарная часть задрапирована и скрыта от глаз, сюда не допускают туристов. В комплекс входят также часовни, дворцы, святилища и водоемы. Есть здесь храмовый слон, который благословляет прикосновением хобота к голове посетителей, давших ему монетку.

Также стоит посетить храм Кудал Азхагар Коил (Koodal Azhagar Koil) – известный индуистский храм, посвященный Вишну, расположен в центре города.

Интересны музей Ганди, большая мечеть Казимар, дворец Тимуралай Наяка.