Елабуга обладает редкой способностью сохранять ощущение прошлого не только в отдельных памятниках, но и в самом облике города. Старые улицы, купеческие дома и историческая планировка создают цельную архитектурную среду, которая хорошо читается на фотографиях. Многие кадры напоминают иллюстрации к истории русского купечества XIX века.
Важную роль играет и расположение города на высоком берегу. С обзорных точек открываются широкие виды на окрестности и долину Камы. Такое сочетание исторической архитектуры и просторных природных панорам делает визуальный образ Елабуги особенно запоминающимся.