Йосемити воспринимается как место огромных вертикальных форм и чистой горной природы. На фотографиях массивные гранитные стены поднимаются над долинами, а водопады срываются с высоты тонкими белыми линиями. Даже леса здесь выглядят иначе — они подчёркивают масштаб каменных гигантов, а не скрывают их.
Свет в Йосемити меняет весь характер пейзажей. На рассвете скалы становятся золотистыми, днём выглядят холодными и серыми, а вечером приобретают глубокие тёплые оттенки. Весной парк особенно живой благодаря мощным потокам воды, а зимой долины становятся тихими и покрытыми снегом. Этот регион считается одним из самых узнаваемых природных символов Калифорнии.