В 400 км к северо-западу от города Медины расположен оазис с плодородными землями и источниками пресной воды. Это место впервые было заселено еще в доисторические времена и с тех пор здесь обитали развитые сообщества со своими уникальными культурными особенностями и традициями.
В VI веке до н.э. Аль-Ула был столицей древнего королевства Лихьян и одним из важнейших транзитных пунктов на Пути благовоний. В данный момент в оазисе Аль-Ула четыре населенных пункта, где в общей сложности проживают более 25000 человек.
В Аль-Ула ведутся археологические раскопки: отчасти из-за того, что оазис имеет огромный туристический потенциал.
Главная достопримечательность оазиса Аль-Ула — комплекс гробниц Мадаин-Салих, вырезанных в скалах еще набатейцами. Также до наших дней уцелели многочисленные дома из сырцового кирпича и камня, обнесенные высокой стеной — в древности именно здесь располагался город.
А на вертикальных скалах вокруг Аль-Улы сохранились сотни петроглифов. В данный момент власти Саудовской Аравии планируют отреставрировать старый город Аль-Улы и превратить его в уютный творческий квартал.
На официальном сайте оазиса можно ознакомиться с подробным планом развития региона и популярными туристическими маршрутами. С развитием туризма в Саудовской Аравии в Аль-Уле стал ежегодно проводиться культурный фестиваль “Зима на Танторе”.
В Аль-Уле расположен достаточно крупный аэропорт, который принимает рейсы как из крупных городов Саудовской Аравии, так и из других стран Персидского залива. Из аэропорта до туристического центра оазиса можно добраться только на такси.
Общественный транспорт в стране развит не слишком хорошо: для более комфортного путешествия стоит арендовать авто в аэропорту прилета на весь срок поездки или нанять водителя. В ближайшие годы планируется строительство участка железной дороги, который свяжет Мекку и Аль-Улу.
