Посреди степей Башкирии гордо возвышаются Стерлитамакские шиханы (Bashkortostan Shihans). Эти три горы-одиночки вытянулись, будто часовые, вдоль реки Белой. Конусообразные холмы, покрытые зеленью, очень древние — более 260 миллионов лет назад они лежали на дне тропического моря, обрастая известняком и водорослями. Это самые настоящие коралловые рифы, которые теперь красуются на суше.
У каждого из них есть своё имя — Тратау ("Крепость-гора"), Куштау ("Птица-гора") и Юрактау ("Сердце-гора"). Каждый из них похож на геологический музей. Здесь встречаются окаменелости морских обитателей, а также редкие растения, занесённые в Красную книгу. Эти склоны облюбовали также парапланеристы: во время полёта открывается потрясающий вид.
Ещё совсем недавно шиханов было четыре, но самый большой из них, шихан Шахтау, или "Царь-гору", отдали местному предприятию по производству соды. Теперь от него остался лишь глубокий карьер. К сожалению, оставшиеся шиханы может постигнуть та же участь, так что спешите увидеть их, пока не поздно.
До ближайшего к достопримечательности города Стерлитамака можно добраться из Уфы по Оренбургской трассе, далее ехать к шиханам на машине или автобусе, или же пройтись пешком. Несмотря на крутые склоны, на все холмы можно подняться довольно быстро и легко, только опасайтесь змей — они часто встречаются здесь.
