Покрытые мхом столы, утопающие в зарослях лавочки и руины испанского замка посреди австралийских джунглей – всё это Парк Паронелла (Paronella Park), расположенный в 105 км к югу от Кэрнса. Сюда стоит ехать, чтобы увидеть, как природа неспешно и неумолимо отвоёвывает территории, с которых её когда-то вытеснили люди.
История создания этого места похожа на приключенческий роман. Хосе Паронелло, выходец из Каталонии, прибыл в Квинсленд, следуя за своей "испанской мечтой". Он и его жена хотели создать здесь парк развлечений. Учитывая, что на то время единственной возможностью выхода в свет для местного населения был поход в церковь, затея была благородной. Семья сначала построила дом для себя, затем приступила к созданию Замка. В этом здании крутили фильмы, проводили танцы, играли свадьбы. В общем, творение Паронелло стало эпицентром культурной жизни города.
Постоянные наводнения несколько раз уничтожали все конструкции в парке, но Хосе каждый раз упрямо восстанавливал его. После его смерти за местом ухаживали внуки, но сильный пожар поставил точку в их попытках сберечь наследие. Место было заброшено до 1993 года, когда его приобрели новые владельцы. Они поступили мудро: не стали бороться со следами природы, а наоборот, сделали живописные руины визитной карточкой парка.
Тут предусмотрено несколько видов экскурсий, а если хочется изучить местность в одиночестве, можно просто побродить по парку с буклетом. Есть возможность купить билет на два года, чтобы периодически сюда возвращаться.
