Ракушечный грот (Shell Grotto) в городе Маргейт – одна из самых загадочных достопримечательностей Великобритании. Он лежит под домами и садами на глубине не более двух метров.
В 1835 году директор городской школы Джеймс Ньюлов решил сделать утиный пруд в своём саду. Когда он копал яму, то внезапно лопата провалилась в углубление под камнями. Он спустил своего сына Джошуа на верёвке, чтобы забрать инструмент. Когда тот вернулся, мальчик говорил о туннелях, которые наполнены ракушечными мозаиками.
Чтобы облегчить доступ к пещере, был вырыт горизонтальный вход. Помещение впервые было открыто для публики в 1837 году. Тёмные коридоры освещались газовыми лампами.
Что делает это место настолько загадочным, так это то, что о нём ничего не известно. Никто не знает, когда был создан грот, кем и с какой целью. По мнению местных жителей, наиболее логично, что его возникновение датируется временем королевы Виктории. Более 4,6 миллионов ракушек расположёны на площади более 600 квадратных метров. Мозаики из раковин украшают каждую часть стен и потолков.
Возможно, помещение использовалось древними языческими религиями, как храм или как место встречи тайного общества. Восточные мотивы, найденные на стенах, привели к размышлениям о финикийцах, римлянах, тамплиерах и магах.
Достопримечательность находится в частной собственности, но входит в список зданий, представляющих архитектурную и историческую значимость в наследии Англии.
Как добраться?
Из Лондона курсируют высокоскоростные поезда до Маргейта со станций Сент-Панкрас и Стрэфорд, они ходят каждый час и едут приблизительно 90 минут.
Грот можно посещать c апреля до конца октября, ежедневно с 10:00 до 17:00.
Зимой, по пятницам и выходным с 11:00 до 16:00. Входная плата составляет всего £ 3,50 с человека.
