В городе Эсна, в 50 км к югу от Луксора, расположено одно из лучших архитектурных сооружений эпохи Птолемеев. Строительство храма, посвященному бараноголовому богу плодородия Хнуму и богине охоты Нейт, было начато во II веке до н.э. и продолжалось около 200 лет.
Ранее на этом месте стоял храм, построенный около 3500 лет — фрагмент его фасада сохранился до наших дней. В храме Хнума найдены наиболее поздние иероглифические тексты, сложные для расшифровки: они содержат орфографические ошибки и новые иероглифы.
Согласно одному из текстов, посетители храма должны соблюсти ряд правил, среди которых удаление всех волос с тела и воздержание от секса в течение нескольких дней перед посещением.
Известно, что храм Хнума в течение нескольких веков служил христианской церковью, а в XIX веке — складом хлопка.
Храм Хнума находится в самом центре Эсны рядом с городским рынком.
Это сооружение когда-то имело огромные размеры, но сейчас храм практически полностью погребен под современной хаотичной застройкой — археологам удалось раскопать и очистить только уцелевший гипостильный зал с 24 колоннами, среди которых нет двух одинаковых.
Внимательно рассматривая стены и потолок храма Хнума, можно увидеть искусно выполненные барельефы и даже цветные фрески, описывающие астрономические явления и различные ритуалы.
Неподалеку от храма сохранились руины ниломера — 2000 лет назад уровень воды в реке был значительно выше, чем в наши дни. Храм находится в углублении и обнесен стеной.
Храм Хнума в Эсне — один из самых труднодоступных в долине Нила. Он не входит в маршрут стандартных круизов и экскурсионных автобусных туров. В городе есть ж/д станция, но она расположена на восточном берегу Нила, а храм — на западном.
Перебраться на другой берег может быть непросто, поскольку египетская полиция не слишком доброжелательно относится к самостоятельным туристам, гуляющим по улицам небольших аутентичных городов вроде Эсны.
Удобнее всего сесть на рейсовый автобус из Луксора или Асуана: это не самый комфортный вид египетского транспорта, но от остановки до храма можно дойти за 15 минут. Но лучше всего путешествовать по нетуристическим местам Египта на арендованном авто.
