Большинство озёр на Алтае – соленые или горько-соленые. Дело в том, что большую часть западной (степной) части края занимает Кулундинская долина, расположенная на низменности. Протекающие по долине реки не впадают в море. Они создают сеть озер, в которые с водами рек стекаются соли из почвы.
Солёность озёр не одинакова: некоторые озера пригодны для жизни разве что рачков. Особый химико-биологический состав воды делает её лечебной. В процессе отмирания рачки создают ил или лечебную грязь, которая копится на дне соленого озера.
Одно из таких озер, Горькое, находится в Новичихинском районе Алтайского края. Некогда оно было пресным, и по легендам, одним из самых рыбных. В одночасье озеро посолонело, рыба в нем, естественно, перевелась. Существует несколько легенд о том, почему же вода в Горьком озере стала соленой. Одна из них рассказывает о неком старике, который решил без спроса местных жителей порыбачить на берегу озера. После грубого запрета, он обрек озеро быть соленым. Есть этому факту и научное объяснение. Стекающими в озеро водами на дне была промыта полость с отложениями солей.
Горькое озеро находится в системе Барнаульского ленточного бора. Длина озера составляет около 25 км, ширина почти 4 км. Практически на всем протяжении озера глубина не превышает трех метров. Причем, чтобы зайти глубоко, нужно отойти от берега на 50-70 метров. Вода в озере щелочная, на вкус горько-соленая. По своему химическому составу она близка к воде Ессентуки 17.
Сейчас озеро славится своей лечебной грязью. Его уникальный состав воды от колебаний по берегам взбивается в густую пену. Горькое популярно среди кайтеров. Воды озера настолько прозрачны, что разглядеть дно можно на глубине человеческого роста. Часть берега занята платным пляжем. Здесь есть домики, бани, беседки, прокат досок, водных лыж и катамаранов.
Личные впечатления от озера только положительные. В отличие от Завьяловских соленых озер, воды Горького не оставляют на коже стягивающего эффекта и соляной корки. Благодаря солености озеро очень теплое и чистое. Место расположения Горького озера позволяет насладиться не только солнцем, песочным пляжем и купанием, но и отдыхом в настоящем хвойном бору.