Одна из самых старых мечетей Каира построена в IX веке на небольшом холме наместником Аббасидов Ахмедом ибн Тулуном. Каира тогда еще не существовало — столицей Египта был город Аль-Катаи, в центре которого и располагалась великая церемониальная мечеть.
В X веке Аль-Катаи был полностью разрушен — из всех построек уцелела только мечеть ибн Тулуна. Позже она стала одной из двух главных мечетей Каира.
За долгие годы своего существования мечеть ибн Тулуна неоднократно достраивалась и реставрировалась, но несколько зданий сохранились до наших дней в первозданном виде. Минарет же был построен в конце XIII века в соответствии с багдадскими архитектурными традициями того периода.
Египтяне считают мечеть одним из главных памятников истории своей страны: религиозное сооружение изображено на пятифунтовой купюре.
Мечеть ибн Тулуна является одной из главных достопримечательностей Каира, хотя не всегда входит в стандартные программы обзорных экскурсий. Мечеть является действующей, однако посетить ее могут все желающие, одевшись соответствующим образом и оставив обувь возле входа.
Официально вход в мечеть бесплатный, но туристам придется оставить небольшое пожертвование (1 — 2$) смотрителю. Посетителей обычно немного, поэтому во внутреннем дворике можно отдохнуть после прогулки по шумному, хаотичному Каиру.
Чтобы полюбоваться панорамными видами старых районов Каира, стоит подняться на крышу мечети, а затем — на 40-метровый минарет по внешней винтовой лестнице. Посещать мечеть лучше утром — после обеда смотровая площадка минарета закрывается.
Рядом с мечетью ибн Тулуна расположен музей Гайер-Андерсона — два здания XVI — XVII вв. со старинными интерьерами.
Мечеть находится в одном из беднейших районов Каира. Добираться до нее пешком безопасно, но придется пройти через несколько грязных улиц мимо дешевых кальянных и кафе, где отдыхают представители низших социальных слоев.
Тем, кому не хочется соприкасаться с этой стороной жизни египетской столицы, стоит доехать до мечети на такси или арендованном авто. Хорошую обувь нежелательно оставлять возле входа в мечеть - лучше забрать ее с собой, сложив в пакет или рюкзак.
