На территории оазиса Эль-Файюм расположено слабосоленое озеро площадью 233 км². Его максимальная глубина составляет 10 метров. Озеро Карун образовалось более 5 миллионов лет назад и изначально было в 5 — 6 раз больше и глубже, но затем по неизвестным причинам начало пересыхать.
Уже в период Древнего царства Карун обмелел настолько сильно, что фараон Аменемхет III был вынужден провести гидротехнические работы, в результате которых уровень воды в озере существенно поднялся.
Позже озеро Карун было соединено с Нилом каналом Юсуф. Во времена правления Птолемеев озеро и канал полностью высохли, но в VII веке н.э. были восстановлены арабами, завоевавшими Египет.
Озеро Карун считается одной из главных природных достопримечательностей Египта. Видовое разнообразие фауны озера значительно обеднело: если раньше в его водах обитали акулы, гигантские черепахи и даже киты, то сейчас на берегу можно встретить только различных птиц, в том числе и розовых фламинго.
Для южного берега озера Карун, где находится большинство населенных пунктов оазиса, характерна обильная растительность, а к северному берегу выходит пустыня. Чтобы туристы могли оценить контрастность ландшафтов, жители оазиса предлагают прогулки на лодке.
Заказать прогулку можно в деревне Тунис, где особенно хорошо развита туристическая инфраструктура. Единственная достопримечательность северного берега — группа огромных круглых камней, называемая Арбузной долиной. Происхождение этих камней до сих пор остается загадкой для ученых.
Посещение озера Карун стоит планировать только тем, кто путешествует по Египту на арендованном авто: иначе дорога займет слишком много времени. Лучше всего добираться из Каира через город Эль-Файюм — административный центр оазиса.
Там же можно остановиться на одну или две ночи: поскольку город является одним из самых древних в Египте, стоит уделить внимание и его достопримечательностям.
