В середине третьего тысячелетия до нашей эры жители древней Месопотамии стали возводить огромные сооружения из обожжённого кирпича, назначение которых до сих пор остаётся в тайне.
На сегодняшний день сотни огромных зиккуратов разбросаны по территории Ирана и Ирака. Их назначение остается неизвестным, хотя многие (включая Геродота) считают, что это своеобразные храмы древним божествам.
Раньше внутрь зиккурата допускались лишь очень знаменитые священники, которые носили высокий титул в шумерском обществе.
Одним из наиболее хорошо сохранившихся строений является Зиккурат Этеменнигуру, располагающийся в городе Уре в Ираке.
Основание этого храма имеет довольно большие размеры – 64 на 46 м. На вершине ранее был храм лунного божества Нанна, который не сохранился до наших дней.
Строительство зиккурата начал царь Ур-Намму, умерший прежде, чем его работа была закончена. В последующие годы этот грандиозный проект был завершен его сыном – царем Шульги в 21-м веке до н. э.
В последующие годы зиккурат часто реставрировался и модифицировался. Последний ремонт этого сооружения сделал бывший правитель Ирака Саддам Хусейн. Он достроил большие ступеньки уже из современного кирпича, чем несколько испортил древний вид старинного сооружения.
Сегодня в двух километрах от Зиккурата Этеменнигуру располагается военная база США.
