Остров Пальмерстон – это коралловый атолл на Островах Кука в одной из самых изолированных частей Тихого океана, примерно в 3200 км от Новой Зеландии.
На крошечном тихоокеанском острове нет аэропорта, и его посещает теплоход только 2 раза в год. Путешествие на остров настолько долгое и опасное, что на него осмеливаются только самые отважные путешественники. Популярность Пальмерстона объясняется не только идеальными белоснежными пляжами, но и тем, что это место с уникальной историей.
Атолл имеет длину 11 км в поперечнике и 15 км с севера на юг, охватывая площадь в 56 квадратных километров моря.
Первым человеком, который ступил на Палмерстон, был капитан Кук в 1777 году, хотя он открыл остров 3мя годами ранее в другой поездке. Кук назвал остров в честь Генри Темпла, 2-го виконта Палмерстона.
Остров оставался практически необитаемым в течение почти ещё одного столетия, вплоть до того как в 1860 году на него попал Уильям Марстерс – плотник и изготовитель бочек китобойного судна, которое часто посещало залив Островов. Уильям Марстерс был настолько очарован островом, что спустя 3 года он вернулся сюда с 3мя жёнами с намерением окончательно заселиться на острове.
Атолл в то время был необитаем, и Марстерс использовал древесину, спасенную от кораблекрушений, чтобы построить и заселить крошечное сообщество, которое вскоре включало церковь, школьную комнату и дома. Именно потомки Марстерса составляют нынешнее население Пальмерстона. Сегодня в Палмерстоне проживает 62 человека, и все они, кроме 3х человек, происходят от Уильяма Марстерса.
Перед смертью Уильям Марстерс организовал остров так, чтобы у каждой из 3х жён и их потомков была доля главного острова и каждого из атоллов. Эта договорённость остаётся в силе. Сегодня на острове есть собственный Совет, представляющий местные органы власти и членов 3х семей. Брак в рамках семейной группы запрещён.
Видя то, что остров находится в ведении правительства Островов Кука под юрисдикцией Новой Зеландии, в 1954 году семье была предоставлена полная собственность на территорию.
Жизнь на Палмерстоне проста. Здесь есть магазины, только 2 туалета, и дождевая вода для питья. Деньги используются только для покупки материалов из внешнего мира, а не друг для друга. Электричество работает с 6 утра до 12 вечера каждый день. Недавно построенная телефонная станция обеспечивает единственную постоянную связь с внешним миром.
Рыба является основным продуктом питания островитян и их единственным экспортным товаром.
Помимо грузовых кораблей, на остров приезжает около десятка лодок в год, которые привозят туристов. Так как здесь нет курортов или отелей, семья, которая встречает посетителей, предлагает им проживание и питание в своём доме.
