Благоевград (Blagoevgrad)

Благоевград (Blagoevgrad) – город на юго-западе Болгарии, расположен в 97 км к югу от Софии, недалеко от границы с Сербией, Грецией и Македонией. Экономический и культурный центр юго-западной Болгарии. Население – 76 714 человек (2008).

Город находится в гористой местности, в долине реки Струма и является бальнеологическим курортом (здесь около 30 минеральных источников).

Из достопримечательностей Благоевграда интересен центр города, а также жилой район Вароша, где сохранились дома архитектуры 19 века, а также Церковь Успения Богородицы, построенная и освященная в 1844 году (эпоха Болгарского национального Возрождения).

В 38 км от города на северо-западе горного массива Рила находится Рильский монастырь - крупнейший мужской монастырь Болгарской Церкви. Основан в конце X века. Включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Весь комплекс монастыря занимает прямоугольную территорию в 8800 м², центром её является внутренний двор, где расположены башня и главная церковь.

Главная церковь монастыря была построена в середине XIX века. Она увенчана 5 куполами, имеет три алтаря и два придела. В ней расположены знаменитые фрески (в том числе и Захария Зоографа) и иконы.

В заселённой части монастыря расположена древняя библиотека. В библиотеке, исключительно богатой книжным материалом, собиравшимся веками, хранятся ценные памятники болгарской письменности - около 250 рукописных книг XI-XIX вв., 9 тыс. старопечатных изданий, нотные записи, гравюры времени Болгарского возрождения.

Музей, расположенный на территории монастыря, имеет в своём собрании 35 тыс. экспонатов. Это и богатая коллекция икон, и произведения прикладного искусства, культовые и этнографические предметы. Монастырский музей известен, прежде всего, Крестом Рафаила - уникальным образцом резьбы по дереву, на котором изображены 104 религиозные сцены и 650 миниатюрных фигур. Монаху Рафаилу создание этого шедевра (окончен в 1802 году) стоило 12 лет жизни и зрения.

25 мая 2002 папа Иоанн Павел II посетил монастырь во время своего паломничества в Болгарию.