Ват Пху (Wat Phou)

Ват Пху (Wat Phou) - руины кхмерского храмового комплекса в южном Лаосе. Храм находится у подножия горы Пху Као в 6 км от реки Меконг в провинции Чампасак.

Ват Пху первоначально ассоциировался с городом Шрестапура на берегу реки Меконг к востоку от горы Лингапарвата, которая позже стала называться Пху Као. Во второй половине V века город уже был столицей царства, связанного с государствами Ченла и Тямпа, примерно в это время были построены первые храмововые сооружения на горе. Гора в форме лингама имела в культе Шивы особое символическое значение, река при этом символизировала мировой океан, или Гангу. Храм был посвящён Шиве, а воды реки под храмом считались священными.

В X веке Ват Пху уже входил в Кхмерскую империю со столицей Ангкор. Шрестапура переместился в новый город, расположенный к югу от храма. Позднее сооружения были перестроены, при этом частично использовали каменные блоки изначальных храмов. Тот храм, который сохранился до настоящего времени, был построен в периоды Кох Кер и Бапхуон XI века. Когда империя приняла буддизм тхеравады, храмовый комплекс был немного перестроен. В период, когда на этой территори заселились лао, храм продолжал функционировать, и каждый февраль здесь организуются храмовые праздники. Храмовый комплекс был причислен ко Всемирному Наследию ЮНЕСКО в 2001.

Храм Ват Пху, как и остальные кхмерские храмы, ориентирован на восток. Основную ориентацию определяет священная гора и река.
Вокруг храма расположены дворцы, известные как северный и южный, или мужской и женский, дворцы и храм расположены по одной оси. Назначение дворцов не ясно. Северный дворец лучше сохранился. В целом сооружения соответствуют ранне-ангкорскому стилю.