Город Балаково, что в Саратовской области, на левом берегу Волги, примерно в 172 км к северо-востоку от Саратова, основали в середине XVIII века русские староверы…
Статус города Балаково получил в 1913 году. До революции это был типичный провинциальный российский городок, но с развитой промышленностью. В Балаково действовала своя электростанция, судоремонтная мастерская, и что особенно удивительно – завод нефтяных двигателей.
Первый отечественный дизель, как и гусеничный трактор, были созданы в начале ХХ века именно здесь.
В дальнейшем Балаково развивался как индустриальный центр. В 50-е годы прошлого века здесь почти одновременно стартовали несколько крупных строек государственного масштаба, самая известная – Саратовская ГЭС. Ввод в эксплуатацию последней привёл к разливу Волги и затоплению значительной части прибрежной территории, изменив тем самым облик побережья.
Город стал стремительно расти и развиваться, численность его населения росла в те годы в геометрической прогрессии (1959 году – 36 428 человек, а в 1979 – 51 560). Сейчас в Балакове проживает около двухсот тысяч человек.
Городские власти стремятся сохранить прежний, провинциальный облик старого Балакова, небольшого волжского городка.
Достопримечательностей в Балакове не очень много (ряд построек XIX-XX веков), но, тем не менее, сам город с его неповторимыми волжскими пейзажами очень красив и привлекает многочисленных туристов, в основном жителей региона.
В городе открыто несколько современных комфортабельных отелей, а в его окрестностях функционируют загородные гостиницы и базы отдыха.
