Если верить Борису Делоне, Шавлинские озёра – «чемпионы красоты». А не верить знаменитому альпинисту и математику, первому Мастеру спорта СССР по альпинизму оснований нет, он видел и описывал и Кавказ, и Саяны, и Швейцарию..
Именно Делоне назвал одну из горных вершин на побережье Шавлинских озер Красавицей. Две других позже назвали Сказкой и Мечтой – такие вот романтические чувства порождают у альпинистов здешние красоты.
Шавлинские озера — это высокогорные водоёмы, расположенные в Горном Алтае (республика Алтай), на высоте около 2000м в Северо-Чуйском хребте, в верховьях реки Шавлы. Число озер в цепочке в различных источниках называется разное, условно принято выделять три самых крупных – Нижнее, Верхнее и Среднее.
Минеральная взвесь, приносимая с ледника, придает воде в Шавлинских озерах нежно-бирюзовый цвет. Рыбы много, самый престижный рыболовный трофей – знаменитый сибирский хариус.
Нижнее озеро большим интересом у туристов не пользуется, так как очень заилено, берега поросли кустарником и труднодоступны. Зато сюда охотно направляются рыболовы. Не случайно же, по алтайскому преданию, на дне Нижнего озера обитает Верховное божество — некое существо в виде рыбы, по имени Кер-Балык.
Ему посвящена Поляна Идолов неподалеку от озера, на ней установлено множество изображений различных мифических существ, озерных и лесных, вырезанных из дерева.
Наибольшей популярностью у туристов пользуется Среднее озеро. Возможно, потому, что в нём в ясную погоду отражаются все три упомянутые выше горные вершины: Красавица, Мечта и Сказка. А ещё из-за расположенного на пути к озеру Каменного города – уникального этнографического объекта.
Здесь сосредоточены каменные изваяния различных духов, по алтайским поверьям, управляющих миром, жертвенники и даже каменные дома для божеств.
Верхнее озеро – по сути, каскад из пяти-семи водоёмов, верхний из них расположен на отметке 2164 м над уровнем моря. Рядом с Верхне-Шавлинским озером находится ледник, питающий водой реку Шавлу и всю систему озёр.
Вся цепочка Шавлинских озёр — довольно популярный туристический объект, конечная цель нескольких трекинговых (пешеходных) и конных маршрутов. Средняя протяженность таких маршрутов – около 70 километров, а продолжительность – от 7 до 14 дней, в зависимости от типа маршрута.
Их организуют туристические компании «близлежащих» городов – Горно-Алтайска, Бийска, Барнаула и других.
Традиционно отправной точкой маршрутов является посёлок Чибит, расположенный на федеральной автодороге «Чуйский тракт», примерно в 345 километрах юго-восточнее Горно-Алтайска, в 439 км от Бийска и в 594 км от Барнаула.
Из Москвы до Горно-Алтайска без пересадки летает только с S7 (бывшая Сибирь), поезда сюда не ходят. До Барнаула можно долететь с S7, Аэрофлотом и Вим-Авиа, либо на поезде. В Бийске аэропорт не работает для гражданских лайнеров, но сюда можно доехать на поезде.
До посёлка Чибит из трёх вышеперечисленных городов можно добраться только автотранспортом – на автобусе или машине.
Есть три основных варианта: