Вблизи египетско-суданской границы находятся два храма, вырезанных в песчаной скале при Рамзесе II Великом (1279 — 1213 гг. до н.э.). один храм был сооружен в честь самого фараона, другой — в честь его жены, царицы Нефертари Меренмут.
По мнению ученых, в древности скала была обнесена крепостной стеной. В 1952 году началось строительство плотины на Ниле рядом с Асуаном, и храмы оказались под угрозой затопления.
В 1964 году стартовали сверхсложные инженерные работы по переносу памятника. Спустя 4 года храмы собрали заново в 180 метрах от первоначального местоположения. Именно эта спасательная операция и положила начало списку всемирного наследия ЮНЕСКО.
Сейчас храмы Абу-Симбел — одна из наиболее значимых достопримечательностей Египта. Большой храм считается самым грандиозным сооружением времен правления Рамзеса II.
На входе стоят четыре статуи высотой 20 метров каждая, а за ними — стена с барельефом, рассказывающим о важных исторических событиях того периода. Внутренние помещения имеют сложную планировку. Колонны и барельефы, украшающие интерьер, прекрасно сохранились за 3,5 тысячи лет.
Дважды в год, 22 февраля и 22 октября, возле храмов Абу-Симбел проходит фестиваль Солнца. В этот день первый луч солнца проходит через весь храм и поочередно освещает статуи богов и фараона в дальнем конце зала, при этом одна из ипостасей бога Птаха всегда остается в тени.
При перемещении храмов инженерам удалось сохранить эту особенность освещения.
До храмов Абу-Симбел можно добраться на автобусе с центрального вокзала Асуана — рейсы осуществляются 5 раз в день.
Также в поселении Абу-Симбел есть аэропорт, куда летают самолеты из всех крупных городов Египта, в том числе из курортных Хургады и Шарм-эль-Шейха. Более экзотичный способ посещения храмов — круиз по Нилу из Каира, Луксора или Асуана с остановкой в Абу-Симбел.
Если посещение планируется в день фестиваля Солнца, нужно заранее забронировать гостиницу в Абу-Симбел и занять очередь к Большому храму с вечера. Организованных экскурсий из отелей, выкупленных крупными туроператорами, в Абу-Симбел не бывает. Более того, храмы практически не посещают туристы из России и стран Европы.
