Древний финикийский город расположен в долине Бекаа на высоте 1130 метров. Расстояние до Бейрута от Баальбека — 65 км.
Первые письменные упоминания о Баальбеке датированы 332 годом до н. э., когда Финикия была завоевана Александром Македонским, но уже к этому времени город был крупнейшим религиозным центром, где поклонялись Ваалу и Дионису.
Баальбек был переименован в Гелиополь, а затем стал римской колонией. На протяжении многих веков город переходил от одного государства к другому.
В XIX веке европейские путешественники уже знали о руинах некогда величественных храмов, тогда же начались первые раскопки. Сейчас Баальбек является объектом всемирного наследия ЮНЕСКО.
Руины грандиозного храмового комплекса являются одной из главных достопримечательностей Ливана. На территории Баальбека также сохранились руины крепостной стены XIII века и более поздних мусульманских построек.
Наиболее значимое сооружение комплекса — храм Юпитера возрастом более 2000 лет, который до сих пор остается загадкой для ученых. Он стоит на трех мегалитах весом по 800 тонн: до сих пор не существует технологий, позволяющий обрабатывать и устанавливать каменные блоки подобных размеров.
Несмотря на известность Баальбека, в последние годы туристов в храмовом комплексе практически не бывает из-за экономического кризиса в Ливане и политической обстановки в долине Бекаа.
В современном городе Баальбеке, где расположен древний храмовый комплекс, базируется террористическая организация “Хезболла”, однако иностранным туристам опасность не угрожает.
Местные жители, не говорящие по-английски, помогут сориентироваться, а возле входа на территорию комплекса можно нанять русскоговорящего гида, получившего образование в СССР. В нынешней ситуации добраться до Баальбека можно только на арендованном авто.
