Тайны Бетлемской пещеры

На высоте 4100 метров, на вершине горы Казбек находится уникальная Бетлемская пещера, в недрах которой когда-то существовал самый высокогорный мужской монастырь.

Первые упоминания о пещере содержатся в древних грузинских летописях «Картлис Цховреба» (VIII-XIX в.в). Согласно документам, именно в ее недрах 100 хеврусов спрятали казну царицы Тамары. А чтобы сохранить секрет, воины закололи друг друга.

Но это еще не все, о чем могли бы рассказать каменные  своды. Примерно с V века на протяжении многих столетий в пещере располагался самый высокогорный мужской монастырь.  По сей день обитель считается самым недоступным христианским храмом на планете.

Добраться до храма по силам лишь профессиональным скалолазам. А монахи в свое время поднимались  по железной цепи.

Много лет о Бетлемской пещере никто не вспоминал. Но в 1947 году грузинский альпинист Леван Суджашвили, находясь в горах,  заметил свисающую цепь и  железные ворота.

В 1948 году на поиски  таинственного убежища отправилась группа исследователей, среди которых был  Леван Суджашвили.

Внутри обители альпинисты обнаружили трапезу, самодельную ткань, несколько мисок, подсвечников, деревянный сосуд, десять серебряных монет, иконописное знамя – хоругвь и прочую утварь.

Исследователи также пришли к выводу, что в первой половине XIX века в пещерном святилище проживал некий отшельник. Возможно, именно ему известный грузинский писатель Илья Чавчавадзе посвятил свою поэму «Отшельник». Впоследствии ученые передали находки музею С.Алибегашвили, а открытие пещеры посвятили 25-летию советского альпинизма и памяти погибших товарищей.