Кладбище военных кораблей лагуны Чуук

Под прозрачными голубыми водами Атолла Чуук в южной части Тихого океана, недалеко от Новой Гвинеи, глубоко под водой находятся дюжины затонувших японских военных кораблей, более тридцати торговых судов и сотни самолётов.

Затонувший флот был когда-то дислоцирован в лагуне Трук, теперь известной как Чуук, которая была главной базой японского Имперского флота в южной части Тихого океана во время Второй Мировой Войны.

Армада включала линкоры, авианосцы, крейсеры, эсминцы, танкеры, грузовые корабли, буксиры, канонерские лодки, тральщики, десантные суда и даже подводные лодки. Это был эквивалент американской Перл-Харбора в Японии.

Атолл находился в пределах досягаемости Маршалловых островов и был важным источником поддержки японских гарнизонов, расположенных на островах и атоллах в Центральной и Южной частях Тихого океана.

На этих островах имелись такие объекты, как взлетно-посадочные полосы, мастерские по ремонту подводных лодок, центр связи и радиолокационная станция.

Береговые оборонительные орудия и минометные установки охраняли эти объекты многие годы. С тысячами единиц военной техники и тяжелым вооружением среди островов Трук стал «Гибралтаром Тихого океана» и значительной угрозой для операции союзников в Тихом океане. Нейтрализация этой угрозы стала просто необходимой для врагов Японии.

Сегодня затонувшие корабли иногда называют «Призрачным флотом лагуны Трук» и используют в качестве места для дайвинга. Большая часть флота лежит в прозрачных водах менее чем на пятнадцать метров ниже поверхности.

На дне океана можно встретить опасные взрывчатые вещества, мины, боеприпасы, детонаторы, торпеды и снаряды, а также человеческие останки. Все это облюбовали красочные кораллы, которые, в свою очередь, привлекают сюда различных подводных обитателей океана: скатов, черепах и акул.

В настоящее время Лагуна является частью штата Чуук в федеративных Штатах Микронезии и состоит из нескольких островов, окруженных защитным рифом, который занимает площадь более 2100 квадратных километров.