У берегов Чили располагается группа из тридцати островов, относящихся к Чилойскому архипелагу. Эти острова представляют собой совершенно независимую общину, отличающуюся своей самобытностью, фольклором, мифологией, кухней и уникальной церковной архитектурой.
Острова Чилое настолько гордятся своей уникальной культурой, что они решительно протестовали, когда правительство предложило построить мост, соединяющий материк с островами для популяризации их мест среди туристов. Местные жители считают, что туризм лишь навредит их тихой и мирной общине, а также может стать причиной загрязнения окружающей среды.
Несмотря на протесты местных жителей, именно контакт с людьми другой национальности помог создать уникальный стиль архитектуры, который широко распространен на островах при строительстве церквей.
Церкви островов Чилое – это результат слияния европейской и местной архитектуры.
Впервые архипелаг был обнаружен испанцами в середине XVI века. На рубеже XVII века сюда прибыли иезуиты и, проповедуя католицизм, начали возводить деревянные церкви с помощью местных ремесленников.
Межкультурный диалог и тесное трудовое взаимодействие между иезуитами и местными строителями привело к появлению уникального стиля церковной архитектуры, который больше нигде не встречается.
Когда-то на архипелаге Чилое можно было увидеть 150 деревянных церквей. Сегодня их осталось менее семидесяти. Шестнадцать из них были объявлены ЮНЕСКО объектами Всемирного наследия.
