Мелник (Melnik)

Мелник (Melnik) – город на юго-западе Болгарии, расположенный в 19 км от Сандански и в 174 км от Софии. Это самый маленький город страны, его население – 366 человек (2010).

Своё название город получил по обрывистым меловым скалам.

Мелник является городом-музеем и культурно-историческим заповедником. Известен старинными домами со своеобразной архитектурой, богатым убранством и вековыми винными погребами с великолепными красными винами.

Произрастающие на местных почвах красные сорта винограда считаются поистине уникальными, не повторяющиеся больше нигде в мире. Как утверждают хроники, крепкие красные вина из Мелника, которые здесь начали делать еще в 14 веке, числились среди любимых напитков самого Уинстона Черчилля.

Мельник существует с древних времен. Самое бурное время для него - это Средневековье, когда город переходил во власть то болгарам, то византийцам, то сербам. С 1215 года Мелник был стольным городом независимого деспота Алексия Слава, на дарения которого был построен в 1220 году Роженский монастырь. 

В 1395 году город был захвачен турками и пришел в упадок.

В годы Национального Возрождения Мелник вновь достиг расцвета, благодаря выращиванию табака и превосходным виноградным винам. Жители города жили богато, строили большие красивые дома и обучали детей. В конце 18 века в городе насчитывалось 1300 домов, более 70 церквей и 20 000 жителей.

В начале ХХ века в городе проживало около 5 тыс. человек, в основном греки. Греческое население было вынуждено покинуть город во время Второй Балканской войны (1913), перейти границу и поселиться в близлежащих городах - Сидирокастро и Серрес.

Роженский монастырь (Рождественский монастырь) - распложен в 5 км от Мелника. Это один из немногих средневековых монастырей Болгарии, хорошо сохранившихся до нашего времени. Согласно афонским источникам он было построен в 890 году.

В XVII веке монастырь значительно пострадал от сильного пожара, но в XVIII веке был восстановлен благодаря материальной помощи жителей всей Болгарии. Реконструкция монастыря началась в 1715 году и закончилась в 1732 году.

Апогея своего развития монастырь достиг в XIX веке, когда он стал духовным центром православия данного региона. В это время монастырю принадлежали значительные площади в окрестностях.

Рождественский монастырь является действующим и входит в число ста национальных туристических объектов Болгарии. Рядом с монастырём находится могила выдающегося болгарского революционера Яне Санданского.