Старая часть Велико-Тырново расположена на трех холмах - Царевец, Трапезица и Света гора.
Холм Царевец - во время Второго Болгарского царства здесь располагались царский двор, бояре и патриарх. На нём был построен царский дворец, дворец патриарха и немало православных соборов. Холм окружен рекой Янтра и крепостной стеной (толщина стен до 3,6 м), воздвигнутой на естественных отвесных скалах.
На холме находится одноимённая
крепость Царевец, по большей части реставрированная, так как сильно пострадала во время землетрясения 1913 года. Из построенных когда-то башен сохранилась только одна, ныне именуемая «Балдуинова кула».
На вершине холма возвышается
Патриарший собор Вознесения, восстановленный на старом фундаменте. Стены украшены фресками, изображающими сцены болгарской истории и эпохи национального Возрождения.
Вечерами холм освещают прожекторами, для туристов проходит аудиовизуальное представление «Звук и свет» что отчасти воссоздает перед глазами зрителей величественный образ города, некогда считавшегося «вторым после Константинополя».
Холм Трапезица - в ходе раскопок здесь были найдены остатки каменных укреплений и 17 церквей, построенных в XII-XIV вв. В церквях сохранились следы росписей и мозаик, керамические детали.
В подножья холмов Царевец и Трапезица, на обоих берегах реки Янтра, раскинулся живописный средневековый
квартал ремесленников - Асенова махала. Здесь находится множество церквей:
Церковь Святого Димитра Солунского (1185) - в её стенах прозвучал призыв к восстанию против византийского владычества, которое привело к созданию Второго Болгарского царства. Особенно впечатляюще выглядит украшенный изящными аркадами фасад храма.
Церковь Святых Сорока мучеников - была сооружена в 1230 году. Является усыпальницей нескольких болгарских царей, местом провозглашения независимости Болгарии в 1908 году. От той эпохи до нас дошли не только отдельные фрагменты фресок, но и древние колонны. Надписи на них, сделанные на староболгарском и греческом языках, - древнейшие сохранившиеся тексты раннего Средневековья. Правда, колонны теперь можно увидеть в Национальном историческом музее в Софии. В церкви на протяжении многих лет ведутся раскопки и реставрационные работы. Поэтому доступа туристам сюда нет.
Церковь Святого Георгия - маленький храм, с великолепными фресками, выполненными в основном в XVII в.
Церковь Святых Петра и Павла (XIII-XIV вв.) - небольшой храм, сумевший выстоять в периоды гонений и разрушений, сильно пострадал во время землетрясения 1913 года. Очень интересны хорошо сохранившиеся фрески XIV-XVII вв. - замечательный образец живописной школы Тырново, для которой характерна индивидуализация персонажей. Над входом изображены оба небесных покровителя церкви - св. Петр и Павел, а также Св. Иоанн Рильский и жития святых.
Живописным ядром современного Велико-Тырново является
Старый город, возникший в эпоху болгарского Возрождения к югу и западу от холма Трапезица. Его архитектурное своеобразие заключается в том, что множество колоритных домов в национальном стиле как бы нависают над рекой Янтрой, создавая великолепную панораму.
В Старом городе на улице Раковски работают
старые ремесленные мастерские, представляющие интерес для туристов. На этой же улице находится и
постоялый двор Хаджи Никола в стиле константинопольских караван-сараев. Это здание стоит на склоне, и его отдельные флигели имеют от одного до трех этажей.
Улица Гурко примечательна великолепно отреставрированными постройками XIX века с лавочками на первых этажах, позволяющими представить себе, как выглядел город в старину. Среди всех построек выделяется
дом Сарафина, где открыт музей интерьера и народных промыслов XIX в.