Ораньестад (Oranjestad)

Ораньестад (Oranjestad) – административный центр и единственный город острова Синт-Эстатиус. Население – 1 021 человек (2006).

Город делится на две части  – Нижний Город, расположенный у береговой линии (историческая часть), и Верхний Город – коммерческий и жилой центр Ораньестада.

Расположенный на береговой линии Нижний город является тем самым местом, где впервые обосновались европейские поселенцы и располагался первый порт, поэтому этот район всё еще содержит несколько десятков старых сооружений, оставшихся с колониальной эры, а также лучший пляж на острове.

Здесь можно увидеть руины старых стен, складов и магазинов, которые медленно погружаются в море (ущерб, нанесенный им огнем британского флота в 1781 году и многочисленными ураганами, так и не удалось компенсировать), бежево-чёрный песок городского пляжа и старый волнолом – популярное место для сноркелинга.

На обрыве над Нижним городом, возвышается форт Орань (XVII в), окруженный тройным кольцом фортификационных сооружений. С его стен открывается живописная панорама города и прилегающей акватории, а его замощенный булыжником внутренний двор с мемориальными досками сохранился в практически неизменном виде со времен строительства.

Также в Ораньестаде имеется старая голландская реформистская церковь (1755). Ее толстые каменные стены и в наши дни остаются совершенно неповрежденными, но крыша рухнула под ударами урагана в 1792 году и с тех пор это колоритное здание "открыто для небес".

Немного севернее возвышается здание Правительственного пансиона (XVIII в, здесь были расположены резиденция губернатора и здание суда), с чьей восстановленной в 1981 году башни можно лицезреть панораму города.

Всего в нескольких минутах ходьбы на северо-восток лежит небольшой Музей Синт-Эстатиуса, размещенный в особняке 18-го века. В его коллекцию входит весь спектр исторических реликвий острова, начиная с глиняной посуды индейского периода и заканчивая предметами колониальной эпохи.

Среди колониальных руин центра города особой популярностью пользуется Хонен-Далим (1739 г) – вторая по возрасту синагога на Карибах. Приблизительно в 500 м к востоку от руин синагоги можно обнаружить еврейское кладбище с могильными камнями, датируемыми периодом с 1742 до 1843 гг.

Неподалеку от Верхнего города раскинулся Ботанический сад Мириам Шмидт с обширной коллекцией образцов флоры со всего региона, а южнее города, почти на самой южной оконечности острова, возвышаются белые утесы и небольшой форт Де-Виндт (XVIII в) с его зубчатыми стенами и десятком старых орудий.