Плитвицкие озёра (анг.
Plitvice Lakes, хор.
Plitvička jezera) – национальный парк на северо-западе
Хорватии, расположенный в центральной части страны, в 160 км к югу от
Загреба и в 156 км к юго-востоку от
Риеки.
Парк Плитвицкие Озёра раскинулся на гористой территории площадью 29 482 га и включает в себя цепочку из 16 крупных и множества мелких взаимосвязанных между собой каскадных карстовых озёр (разность высот самого верхнего и самого нижнего озёр – 133 метра), десятки водопадов, крупнейший из которых высотой 78 метров и 20 пещер.
Здесь произрастает более 1260 видов растений и деревьев (в том числе ель, пихта и бук), и обитает бурый медведь, волк, рысь, орёл, сова, глухарь и многие другие виды животных и птиц.
Плитвицкие озёра являются одним из немногих мест на Земле, где каждый год появляются новые водопады. Упавшая в воду листва и ветки деревьев покрываются меловыми растениями – кальцефилами, которые, отмирая, каменеют, образуя при этом твёрдые отложения, перекрывающие реки. Вода постепенно их размывает, в результате чего образуются новые водопады, и изменяется окружающий ландшафт.
Озёра славятся своими цветами, вода в них может иметь различные оттенки – лазурные, зелёные, серые и синие. Цвета постоянно меняются в зависимости от количества полезных ископаемых и микроорганизмов в воде и угла падения солнечных лучей.
Статус Национального парк Плитвицкие озёра получили ещё в 1949 году, а через 30 лет (в 1979 году), их включили в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Сегодня это одна из главных природных достопримечательностей Хорватии, одна из её визитных карточек.
Ради сохранения природного равновесия купаться в Плитвицких озёрах категорически запрещено, а также нельзя устраивать пикники, разводить костры и мусорить.
Ежегодно Национальный парк Плитвицкие озёра посещают более 1 млн. туристов со всего мира, для них здесь проложена широкая сеть настилов, действуют маршруты электропоездов и прогулочных катеров на электрической тяге.
