Новая Каледония — заморский департамент Франции, расположен в юго-западной части Тихого океана, в Меланезии. Состоит из крупного одноимённого острова Новая Каледония (16 372 кв. км) и группы мелких островов. Находится в 1200 км на восток от Австралии, в 1500 км на северо-запад от Новой Зеландии, в 500 км к юго-западу от Вануату. Общая площадь — 18 575 кв. км. Столица — Нумеа.
Большая часть острова Новая Каледония гориста (высшая точка — гора Панье, 1 628 м). Берега сильно изрезаны и имеют много удобных бухт, доступ к которым затруднён коралловыми рифами. На острове много рек, преобладают плодородные красноземные почвы. Леса занимают около 15% территории. Животный мир беден.
Барьерный риф Новой Каледонии — является вторым по размеру коралловым рифом в мире, после Большого барьерного рифа у берегов Австралии. Вытянувшийся на 1500 км риф опоясывает остров Новая Каледония, а также несколько меньших по размеру островов. Суммарная площадь окружающих риф лагун составляет 24 тыс. км², средняя глубина — 25 м.
Среди значительного биоразнообразия встречается много эндемиков. Здесь живёт находящаяся под угрозой вымирания дюгонь, а также откладывают яйца зелёные черепахи.
В 2008 году лагуны барьерного рифа Новой Каледонии были внесены в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.