Остров-крепость Мон-Сен-Мишель

Остров Мон-Сен-Мишель, что в Нормандии, на северо-западном побережье Франции является одним из самых мрачно-романтичных мест во всей Европе. Почему именно мрачных и почему романтичных?

Да потому, что это место как будто сошло со страниц рыцарских сказаний, романов Дюма и Вальтера Скотта со всей соответствующей атрибутикой.

Мон-Сен-Мишель (Mont Saint-Michel) – это небольшой скалистый остров, состоящий из гранита конусообразной формы, высотой 78,8 м над уровнем моря. Город на острове был основа ещё в 709 году, в 1874 году остров был признан культурным и историческим достоянием Франции, а в 1979 году внесён ЮНЕСКО в список наследия человечества. Всего на острове живут не более двух десятков человек, а вот посещение туристов составляет до 3,5 миллионов человек в год. Внушительная разница!!

Одна из особенностей острова заключается в том, что дважды в сутки в бухте вокруг острова наблюдаются сильнейшие приливы и отливы – самые сильные в Европе и вторые по силе в мире. Во время прилива вода может заходить на 20 км вглубь острова, а во время отлива уходить почти на 18 км.

Об опасности и быстроте этих приливов и отливов ходят легенды. Говорят, что скорость приливов сравнима со скоростью скачущей галопом лошади. Но учёные утверждают, что это преувеличение. Однако скорость воды здесь действительно высока, а пески побережья очень зыбучи, в них легко увязнуть, если пропустить время прилива, поэтому путешественников и туристов всё же предупреждают об опасности – не отходить далеко от берега.

Помимо чрезвычайной живописности и мрачной красоты, остров знаменит своим аббатством, построенным здесь в период с XI по XVI век. Да строительство аббатства продолжалось почти три века, это связано с регулярными набегами викингов, междоусобными войнами между нормандскими герцогами, а затем войнами между Англией и Францией, в которых остров несколько раз переходил «из рук в руки».

В XV веке сюда свозили заключённых, и остров стал не только местом для паломников, но и тюрьмой. Здесь содержались в основном политические узники, причём условия содержания были очень суровыми – узники находились в каменных клетках, закованные в цепи и кандалы, без возможности выпрямиться во весь рост. Лишь в 1863 году тюрьма было ликвидирована.

Мон-Сен-Мишель не раз был воплощён в искусстве – от легенд о короле Артуре, многочисленных гравюр и картин, до поэзии романтиков и современного кино.