Форт Джефферсон – остров тюрьма в Карибском море

В ста километрах к западу от острова Ки-Уэст (во Флориде, США) можно увидеть огромную гексагональную крепость, которая словно плавает на воде. Это Форт Джефферсон – роскошное и зловещее место, предназначенное для охраны судоходных маршрутов Карибского моря от пиратства.

Строительство Форта Джефферсон было начато 1846 году на рифе, известном как Garden Key. На момент гражданской войны, форт был домом для более чем 1700 военных и несколько сотен гражданских людей.

После окончания войны солдаты, которые опозорили себя дезертирством, были отправлены в военную тюрьму на Форт Джефферсон. Также сюда свозили и обычных преступников: грабителей, мошенников и убийц.

В 1865 году в тюрьму прибыло четверо подозреваемых в пособничестве и сговоре с Джоном Уилксом Бутом, убийцей Линкольна.  Один из подозреваемых – американский врач по имени Сэмюэл Мадд.  Как было установлено, Джон Уилкс Бут  остановился у дома Сэмюэла в четыре утра в ночь трагедии в Театре Форда. Спасаясь бегством он сломал ногу, а Сэмюэл Мадд оказал убийце первую помощь и дал отсидеться в своей спальне.

Когда Мадд и три осужденных заговорщика приземлились в Форт-Джефферсон, там насчитывалось около 600 заключённых.

В 1867 году форт охватила вспышка желтой лихорадки, убивавшая заключенных и тюремных врачей. Мадд стал новым лечащий врачом и смог ограничить дальнейшее распространение смертельной болезни. В знак благодарности, Сэмюэл Мадд был помилован президентом Джонсоном и покинул Форт Джефферсон в 1869 году, несмотря на протесты членов семьи Линкольна.

К 1874 форт стал слишком дорогим в обслуживании и больше не был важной частью стратегии морской обороны, в связи с чем от него было решено отказаться.

На сегодняшний день Форт Джефферсон является частью национального парка Драй Тортугас, который охватывает семь небольших островов.