В старом приморском городе Маргит (Margateс), расположенном в английском графстве Кент, есть загадочная пещера Shell Grotto с извилистым коридором длиною 20 метров, стены которого украшены миллионами ракушек.
Кто и зачем создал столь необычное место остается загадкой, несмотря на то, что грот был обнаружен более 150 лет назад.
Как гласит история, грот был открыт англичанином Джеймсом Ньюловом, когда он проводил работы по созданию пруда для уток. Когда лопата мистера Джеймсома провалилась сквозь землю, он отправил своего младшего сына Джошуа исследовать подземный ход.
Поскольку до этого дня никто из жителей Маргит не подозревал о существовании подземной пещеры, Ньюлов решил не терять времени даром: он оборудовал грот лампами и открыл достопримечательность для посещения туристов.
Грот ракушек поражает воображение посетителей: для украшения его сводов было использовано более 4,6 млн диковинных раковин. Здесь можно увидеть раковины, мидий, устриц, гребешков, морских блюдечек, брюхоногих моллюсков и многих других представителей местной фауны.
Серьёзных исследований грота не проводилось, так как у некоммерческой организации, которой он принадлежит, нет средств на оплату. К тому же для исследования требуется большое количество ракушек, поэтому общество решило, что сохранение достопримечательности гораздо важнее расследования её истории.
При отсутствии должного научного исследования невозможно сказать, когда грот был создан. Наиболее популярная теория гласит, что грот был построен эксцентричным богатым человеком без конкретной цели.
В 1700 годах такие причуды были обычным явлением: есть несколько примеров таких «бесполезных» сооружений по всей стране, найденных вблизи величественных домов богатых землевладельцев.
