Тонлесап (Tonlé Sap) – озеро в центральной части
Камбоджи, самый большой водоём Индокитайского полуострова. Площадь – около 2700 км².
Название Тонлесап чаще всего переводят как "Большое озеро", поскольку дословный перевод "Большая свежая вода" не очень подходит к этому мутному илистому водоему.
На протяжении большей части года озеро сравнительно невелико (около 2700 км²) и имеет не более 1-2 метров глубины. Однако во время сезона дождей воды реки Тонлесап, вытекающей из озера и впадающей в Меконг, поворачивают вспять, в результате чего площадь озера достигает 16 000 км², а глубина — 9-10 метров, затопляя окрестные поля и леса.
Благодаря этому создаются великолепные условия для рыбы и для рыбной ловли: озеро Тонлесап – один из наиболее продуктивных пресноводных ресурсов для добычи рыбы в мире. Кроме того, после схода воды на окрестных землях оседает плодородный ил, существенно улучшая условия для сельского хозяйства.
На озере Тонлесап живут люди, причём непосредственно на воде. С малолетства и до глубокой старости они проводят с веслом в руках. Иного способа жизни и передвижения тут просто нет. Почти все строения здесь плавучие и мигрируют в течение года по озеру.
Кроме лодок и плавучих домов местных жителей, здесь есть несколько кафе для туристов, приезжающих сюда на экскурсии, чтобы полюбоваться необычными и своеобразными плавучими деревнями.
Хотя, сами по себе, водные деревни не являются чем-то уникальным, в изобилии встречаясь во многих странах ЮВА, но именно на Тонлесапе они достигают фантастического размаха и зацикленности на водной инфраструктуре. Это не просто жалкие кучки хижин на понтонах, а целые водные поселки – со школами, церквями, полицейскими участками, базарами и харчевнями.
