Андаманские острова (Andaman Islands)

Андаманские острова (Andaman Islands) - архипелаг в Индийском океане между Индией и Мьянмой. Является частью индийской союзной территории Андаманские и Никобарские острова и состоит примерно из 550 островов. Общая площадь островов составляет 6 408 км², а их население более 300 000 человек.

Самый крупный город и административный центр Андаманских островов – Порт Блэр - насчитывает 100 186 человек (2001).

На плодородных почвах Андаманских островов возделываются чай, манго, хлебное дерево, кокосовая пальма, тыква.

В подводный мир островов природа вложила всю творческую мощь, породив огромное видовое разнообразие. В великом беспорядке здесь теснятся густые кусты и деревца всевозможных очертаний и "калибров", губки и кораллы немыслимых цветов и оттенков. В коралловом "раю" живут или заплывают в него, привлеченные обилием пищи, акулы, мурены и барракуды.

Входя в воду, стоит проявлять осторожность: в мелких заливах и лагунах, зарывшись в песок, подстерегают добычу скаты.

В 1789 архипелаг был завоёван англичанами под командованием лейтенанта Арчибальда Блэра, однако впоследствии колонизаторам пришлось бороться с многочисленными восстаниями.

С 1858 по 1952 сюда ссылались британцами заключённые из Индии.

К коренным жителям Андаманских островов относятся девять народностей: онге, джарава, сентинельцы, жители Великих Андаманов и другие. Всех их объединяет языковое, культурное и этническое родство. Они занимаются собирательством и охотой и относятся к так называемым негритосам, наиболее древнему слою населения Южной Азии. Генетические исследования показывают, что они заселили острова между 70 тысячами и 30 тысячами лет назад, в ходе ранних миграций людей из Африки и вплоть до Нового времени жили изолированно от внешнего мира. Большинство коренных жителей стало жертвами колонизации и использования островов в качестве каторжного лагеря.

Сегодня основное население островов составляют иммигранты из Индии. Вследствие землетрясения в Индийском океане в 2004 году и образовавшегося цунами по официальным данным на островах погибло около 5 тысяч человек.

Языки андаманских туземцев, так называемые андаманские языки, образуют собственную небольшую языковую семью, являющуюся наиболее древней языковой семьёй Южной Азии и не родственную ни одной другой языковой семье.