Никобарские острова (Nicobar Islands)

Никобарские острова (Nicobar Islands) - группа островов в Бенгальском заливе, относящаяся к индийской союзной территории Андаманские и Никобарские острова. Площадь - 1841 км².

Население до большого цунами 2004 года насчитывало около 42 тысячи человек. Согласно оценкам экспертов, около четверти населения стали жертвами цунами, вызванного землетрясением 26 декабря 2004 года.

Значительная часть жителей Никобарских островов почти не имеет контакта с цивилизацией и живёт по первобытным порядкам.

Землетрясение, вызвавшее цунами, также изменило географию Никобарских островов. Некоторые острова передвинулись, приподнялись или раскололись на две части, к примеру, остров Тринкат. Наиболее разрушительно стихия настигла острова Кар Никобар и Човра.

Наиболее крупными островами являются Кар-Никобар, Большой Никобар, Човра, Тереза, Нанковри, Катчал и Малый Никобар. Главным селением является Нанковри.

Отдельные острова Никобарского и расположенного по соседству Андаманского архипелага на протяжении десятилетий закрыты индийским правительством от посетителей, чтобы оградить первобытное тамильское население островов от непредсказуемого влияния цивилизации. Доступ на острова в порядке исключения получали лишь некоторые исследователи.

Между 1778 и 1783 Никобарские острова были первой и единственной австрийской заморской колонией, прежде чем перешли во владение Великобритании.

После объявления Индией независимости в 1947 году Никобары стали её союзной территорией.

Аборигенное население живёт в очень отдалённых и труднодоступных регионах островов и также избегает контактов с представителями цивилизации, живя по древнему племенному праву. Существуют признаки каннибализма.

Большинство аборигенных языков относится к никобарской группе австроазиатской языковой семьи. Наряду с ними небольшое количество аборигенов - около 400 человек по состоянию на начало 21 века - говорят на изолированных шомпенских языках. Черты лиц большинства жителей островов - монголоидные.

Сентинельцы охотятся с помощью лука и стрел, а также обстреливают из них пришельцев, будучи известными своей агрессивностью. Полукочевые шомпы не знакомы даже с употреблением огня, а их язык не похож ни на один другой язык. До цунами их количество оценивали в 150 человек.